知识产权主要包括专利、商标、著作权、商业秘密等。企业研发新产品（此处指广义的产品，包括一切有形和无形的产品）必然会投入大量的人力、物力和财力，如果不对知识产权进行有效保护，那么竞争对手便会通过模仿、复制、反向工程、商业间谍等不正当手段低成本地获得知识产权，从而生产出新产品参与市场竞争。由于其新产品没有投入研发成本，价格自然较低，这样会严重损害投入研发成本的创新企业，有时这种损害是致命的。
知识产权是企业核心竞争力的表现，在当前的市场环境下，企业不仅能通过专利转化为商业价值，成为开拓市场的利器，更能为企业带来额外的经济效益。有研究表明，全球企业的平均寿命是12年，超过12年的企业占企业总数的20%。在这20%的企业之中，尤为关键的是他们都拥有某一领域的核心专利技术，而这些知识产权正是他们利润的主要来源和动力。特别是世界闻名的行业大佬，如手机、家电等企业，之所以能在行业长盛不衰，知识产权和创新是它们持续前进的砝码。
在市场竞争异常激烈的今天，企业只有创新，不断产生新的产品，才能抢占市场先机，在某个或某些产品中达到基本垄断的市场地位，为企业带来丰厚的创新回报。如果没有创新，固步自封，仅仅依靠现有产品参与市场竞争，必然会随着市场的变化而被淘汰。
